Rabia’s bijen vieren één jaar bij Steck

Op een zonnige ochtend in mei, precies een jaar geleden, zette imker Rabia haar eerste bijenkasten neer op het terrein van Steck. Tussen jonge fruitbomen, wilde bloemen en de geur van vers gemaaid gras begon haar avontuur. In aanloop naar Wereld Bijendag op 20 mei spraken we Rabia over haar liefde voor bijen, haar ervaringen bij Steck en waarom juist nu extra aandacht voor deze kleine helpers zo hard nodig is.

Imker Rabia bekijkt de status van één van haar bijenkisten

Honingbijen en wilde bijen

Rabia zorgt als imker voor honingbijen, die samenleven in grote volken in houten bijenkasten. In haar kasten is het nooit stil: zelfs in de winter kruipen de bijen dicht tegen elkaar aan om warm te blijven. Wilde bijen leven meestal alleen. Ze maken nesten in de grond, in holle stengels of in oude muren, zonder hulp van een imker. ‘Zolang er maar genoeg bloemen zijn, kunnen honingbijen en wilde bijen prima naast elkaar leven,’ legt Rabia uit. ‘Rond Steck is dat geen enkel probleem!’

Bijenparadijs

Rabia merkt dagelijks hoe goed haar bijen het hebben bij Steck. Overal is voedsel te vinden: van bloemenweides tot het voedselbos dat vorig jaar is aangeplant rond de bijenkasten. Pluktuin Glitter Gladiool, kwekerij Stekkers, de Voedseltuin en sinds kort ook Straatboer en zelfoogsttuin De Gagelgaard dragen hun steentje bij. Ze werken allemaal zonder chemische bestrijdingsmiddelen en zetten volop in op biodiversiteit. ‘Het is echt een wisselwerking,’ vertelt Rabia. ‘Mijn bijen zorgen voor bestuiving, en in ruil daarvoor krijgen ze een overvloed aan stuifmeel en nectar. Dat maakt deze plek uniek.’

Het terrein groeit mee met de seizoenen, zodat bijen bijna het hele jaar door iets kunnen vinden. Dat is precies wat ze nodig hebben om gezonde, sterke volken te bouwen.

Bloemenveld in Pluktuin Glitter Gladiool bij Steck in Utrecht Overvecht, tijdens bloeiseizoen 2024

In Pluktuin Glitter Gladiool, op het terrein van Steck, vind je allerlei bloemen die de bijen in Utrecht een handje helpen

Drukte in mei

Mei is een topmaand in de bijenkast. De koningin legt tot wel 2000 eitjes per dag en het volk groeit explosief. Bijen halen nectar en stuifmeel binnen om voedselvoorraden aan te leggen. Mei is ook de maand van het zwermen. Als het te druk wordt in de kast, vliegt de oude koningin samen met een deel van het volk uit op zoek naar een nieuw huis. ‘Het is prachtig om te zien,’ zegt Rabia, ‘maar je moet er als imker wel snel bij zijn, anders ben je een deel van je volk kwijt.’

Ook wilde bijen zijn deze maand volop actief: ze verzamelen stuifmeel, leggen eitjes en bouwen hun nesten.

Een wereld zonder bijen?

Op de vraag waarom bijen belangrijk zijn, trekt Rabia een frons in haar voorhoofd: ‘Zonder bijen zouden we zoveel missen. Zo'n 75 tot 90 procent van onze gewassen is afhankelijk van bestuiving door dieren, en het grootste deel daarvan wordt gedaan door bijen. Denk aan fruit, groente, noten en kruiden. Maar ook wilde planten verdwijnen zonder bijen, en daarmee een hele keten van dieren. Alles hangt samen, maar dat lijken we vaak niet echt door te hebben.’

Het gaat namelijk niet goed met de bij. Door verlies van bloemen, gebruik van bestrijdingsmiddelen en nieuwe bedreigingen zoals de Aziatische hoornaar, hebben zowel honingbijen als wilde bijen het zwaar. ‘Gelukkig is er steeds meer actie op het gebruik van bestrijdingsmiddelen,’ vervolgt Rabia. ‘Er moet nog veel verbeterd worden, maar er is een beweging gaande de goede kant op.’ Lees hier wat je thuis kunt doen om bijen te helpen.

Meer dan een hobby

Voor Rabia is imkeren niet zomaar een hobby. ‘De bijen geven me rust. Als ik naar ze kijk, vergeet ik de tijd. Het is bijna hypnotiserend. Wat begon als een zoektocht naar streekhoning voor haar gezin, groeide uit tot een diepe verbondenheid met de natuur. ‘Bijen houden is iets dat helemaal van mijzelf is. En elke keer dat ik ze zie binnenvliegen, vol stuifmeel, voel ik me dankbaar.’